대한당뇨병학회 E- Newsletter VOL 008

안녕하세요? 강북삼성병원 의학연구소 김민정입니다. 저는 주로 대사질환 연구를 진행중이며, 2023년 추계 연구비를 받게 되었고 그 내용을 간략히 소개하고자 합니다.
체내에는 백색 지방, 갈색 지방, 그리고 베이지 지방이 있는데 그 중 갈색 지방은 에너지를 연소하여 비만을 예방하는 기능을 합니다. 또한 갈색 지방은 글루코오즈와 지방산 분해를 촉진해 혈당 수치를 낮출 수 있으며, 갈색 지방을 많이 보유한 사람은 그렇지 않은 사람보다 당뇨병, 고혈압, 관상동맥질환 등을 앓을 위험이 적다고 알려져 있습니다. 우리 몸에 갈색 지방이 많으면 이로운 것은 알고 있지만, 모든 사람들이 가지고 있는 것도 아니고 새롭게 갈색 지방을 만드는 것 역시 쉽지 않습니다. 그러나 백색 지방이 외부 자극에 의해 갈색 지방으로 변하여 된 ‘베이지 지방’이 활성화되면 갈색 지방과 비슷한 효과를 기대할 수 있습니다. UVRAG (UV radiation resistance associated gene) 유전자는 오토파지에 관여하는 단백질 중 하나로 알려져 있으나, 최근 오토파지-독립적인 역할도 가지고 있음이 연구되고 있습니다. 본 연구진은 UVRAG을 지방세포 특이적으로 제거한 마우스를 사용하여 고지방 식이로 비만을 유도해서 살펴본 결과, 대조군에 비해 UVRAG 유전자 제거 마우스는 지방량과 비만율의 감소를 보이고 이는 피하지방(베이지 지방)에서 더 뚜렷하게 관찰됨을 확인하였습니다. UVRAG 유전자 제거 마우스에서 지방량의 감소가 열생성과 관련이 있는지 확인하고자 베이지 지방과 갈색 지방의 UCP1 발현을 확인하였는데 흥미롭게도 UVRAG 유전자 제거 마우스의 베이지 지방에서만 UCP1의 발현이 3배 정도 증가되어 있었습니다. 향후 UVRAG 유전자의 베이지 지방에서 비만 및 당뇨 조절 기전을 연구하여 대사성 질환의 예방과 치료에 중요한 역할을 담당하는 베이지 지방의 기능과 관련된 새로운 신호체계를 규명할 것입니다.