[지방간 연구를 전문으로 하는 대한당뇨병학회 지방간연구회에서 출간한 국내 최초 지방간 전문서]

​침묵의 장기라고 불리는 간에 대한 질환 중 최근 지방간에 대한 관심이 높아지고 있으며 연구가 활발히 이루어지고 있다. 세계적 수준의 내분비내과 및 소화기내과 분야의 국내 교수진으로 구성된 대한당뇨병학회 지방간연구회에서 집필한 국내 최초 지방간 전문서이다.

​지방간이란(fatty liver) ​전체 간세포에서 지방을 포함하는 간세포의 비율이 5% 이상인 경우로, 발생 원인에 따라 크게 비알코올 지방간질환과 알코올 간질환으로 분류한다. 비알코올 지방간질환(non-alcoholic fatty liver disease, NAFLD)은 단순 지방간(hepatic steatosis)에서부터 지방간염(nonalcoholic steatohepa¬titis, NASH)과 더 진행된 형태인 말기 간부전증(liver cirrhosis) 또는 간암에 이르는 다양한 스펙트럼을 가진 질환으로, 전 세계적으로 만성간질환의 가장 흔한 원인 중 하나로 부상하고 있다.

​비알코올 지방간질환 유병률의 증가는 서구화된 식사 및 생활습관, 비만, 이상지질혈증, 제2형 당뇨병 같은 대사질환의 증가와 밀접한 연관이 있다. 특히 비알코올 지방간질환의 병인은 인슐린저항성을 바탕에 두고 있기에 간에서 나타나는 대사증후군(metabolic syndrome)의 한 현상으로 볼 수 있다.

​비만이 중요한 사회적인 문제로 대두되고 있는 우리나라도 지방간에 대한 많은 관심이 필요. ​지방간은 단순히 간기능의 문제라기보다는 체내 대사 전반의 이상을 시사하는 소견이며 선진국에서는 이미 간이식의 가장 중요한 원인질환이 지방간에서 비롯되고 있다고 알려져 있다. 또한 COVID-19 팬데믹으로 사회전반에 많은 문제를 야기하고 있는 감염에서 중증 상태로 진행되는 데 전신 만성 염증의 유무가 매우 중요한 역할을 하고 있으며 이는 지방간의 발병 기전과 밀접한 연관을 가지고 있다고 알려져 있어서 더욱 지방간에 관심이 중요한 시점이다.

​지방간 전문서가 필요한 시점에 당뇨병을 전공하고 있는 연구자가 주축이 되어 지방간의 역학, 병태생리 및 기전, 유전적 특성, 임상적 특성, 당뇨병과 비알코올 지방간의 관계, 한국인에서의 임상적 특성, 최신 치료 등에 대한 광범위한 내용을 제시하고 있다.